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双子座流星雨是每年都会出现的较大的流星雨之一。它的“演出”在每年12月6日开幕,但要到13至14日场面才最大。与狮子座流星雨不同的是,它有价值的观测期可持续1至2天,而且出现的大多是亮度较大、速度中等、色彩丰富的流星,对目视观测者来说很有吸引力。通常极大时,每30秒就可看到一颗流星,平均每小时可达120颗。
与往年的双子座流星雨相比较,今年的双子座流星雨有它自己的特点:一是高峰期出现的时间较长,将持续两天,因此,全球各地都可以观赏到。二是它出现的数量将比较稳定,每小时可以达到100颗左右,不会让观测者失望。三是在整个夜晚都可以对双子座流星雨进行观测。在夜幕降临后,双子座将从东方升起,深夜时分才升至中天,而且,今年十分碰巧的是,九大行星之王————木星将位于双子座内,木星将成为夜空中最明亮的天体,届时,天文爱好者们看到流星,将会感觉到流星好像都是从木星中向四面八方射出去的。四是今年观测双子座流星雨的条件极佳,流星雨极盛期正处于“朔月”期间,整夜都没有月光影响观测。
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狮子座流星雨的由来
为区别来自不同方向的流星雨,天文学家通常以流星雨辐射所在天空区域中的星座给流星命名。狮子座流星雨就是流星雨辐射点在狮子座中。
中科院北京天文台日前提供的一组资料,回顾了人类对狮子座流星雨的观测历史:
902年,中国天文学家第一次记录到狮子座流星暴(中国古代天象记录);
1799年,德国著名科学家洪堡在委内瑞拉记录到这一天象;
1833年,北美洲出现了罕见的流星暴,估计在9小时内有24万颗流星划破天空;
1866年,发现坦普尔-特塔尔彗星,并确定了该彗星的轨道,在欧洲观测到流星暴;
1899年,预期的流星暴并未出现,公众对天文计算可靠性的信心发生动摇;
1933年,仍未有观测到流星暴的报道;
1966年,在美国的中西部又一次出现了壮观的流星暴,估计高峰时达每小时有10万颗流星自天而降;
1998年,狮子座流星雨再次光临地球,让大多数现代人真切地认识到这位“流行雨之王”。
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